Gentile Bellini war der ältere Bruder von Giovanni Bellini und der Schwager Mantegnas. Seine Lehrzeit verbrachte er in wesentlichem in der Werkstatt des Vaters Jacopo. Nach 1450 wurde Gentile Bellini der offizielle Maler der venezianischen Regierung. 1479 wurde er durch Kaiser Friedrich III. in den Adelsstand erhoben.
G. Bellin hatte den Ruf der bedeutendste Porträtist seiner Zeit zu sein. Seinen nachhaltige Bedeutun ist auch auf seine großflächigen Historienbildern zurückzuführen.

"Prozession auf der Piazza San Marco", 1496, Tempera auf Leinwand, Venedig, Galleria dell' Accademia

Die Prozession auf dem Markusplatz in Venedig ist ein historisches Dokument über das Aussehen des Platzes am Ende des 15 Jh. Gentiles Beobachtungsgabe und seine naturgetreue Wiedergabe lassen ein wahrheitsgetreues Bild entstehen. Auch seine beobachtende Distanz zu den Menschen macht es möglich die große Anzahl von Figuren symmetrisch anzuordnen und frei von Emotionen ein Abbild zu geben.