Macht und Ohnmacht im Wandel. Mit der modernen Bilderflut, geprägt vom Lifestyle unserer Zeit hat die Darstellung des nackten Mannes in den letzten Jahren eine öffentliche Präsenz erlangt, die vordem unbekannt war. Gleichzeitig sind ehemals scheinbar festgefügte Kategorien wie »Männlichkeit«, »Körper« und »Nacktheit« auf breiter gesellschaftlicher Basis offensichtlich in Fluss geraten und haben zu einer Neudefinition des männlichen Rollenverständnisses beigetragen.
Für das Leopold Museum sind diese Entwicklungen Anlass genug zu einem ebenso aktuellen wie historischen Streifzug durch die bildende Kunst auf der Suche nach dem nackten Mann, eine Erkundung, die schwerpunktmäßig von der Antikensehnsucht um 1800 bis zur Gegenwart reicht.

Die Ausstellung »Nackte Männer – Macht & Ohnmacht im Wandel« kommt dem lang gehegten Wunsch des Museums entgegen, gleichsam ein Pendant zu der 2006 mit großem Erfolg von Elisabeth Leopold kuratierten Ausstellung »Körper – Gesicht – Seele« zu liefern.
Ging es damals um die Präsentation von Frauenbildern vom 16. Jahrhundert bis heute, versteht sich die nunmehr geplante Ausstellung gleichsam als Fortsetzung dieser Schau, allerdings unter umgekehrten Geschlechtervorzeichen.