Die Schabkunst, auch Mezzotinto genannt, ist eine der faszin ierendsten und aufwendigsten druckgrafischen Techniken der Geschichte. Im 17. Jahrhundert von dem Deutschen Ludwig von Siegen erfunden, ist sie – anders als die Radierung und der Kupferstich – die erste Flächentechnik im Tiefdruckverfahren.

Sie wurde hauptsächlich für Gemälde-Reproduktionen verwendet und zeichnet sich durc h einen samtigen und tiefschwarzen Grund aus, in den der Künstler die hellen Lichter schabt. Die unglaublich weichen Übergänge in den ve rschiedenen Grauabstufungen können in ihrer mimetischen Wirkung am ehesten mit der Schwarz-Weiß-Fotografie im 19. Jahrhundert verglichen werden.

Die Blütezeit der Schabkunst fand in der en glischen Kunstszene im 18. Jahrhundert statt. Sie wurde in der zweiten Hälft e des 18. Jahrhunderts auch an der Wiener Akademie gelehrt, wodurch sich auch österreichische Künstler mit dieser Technik auseinandersetzten. Im Kupferstichkabinett der Alten Galerie befinde n sich etwas mehr als 350 Objekte, sowohl aus dem englischen (darunter James McArdell, Valentin e Green, Richard Earlom u. a.) als auch dem deutschen Kunstkreis (Johann Gottfried Haid, Ru gendas, Johann Peter Pich ler u. a.).

Auch die Neue Galerie Graz besitzt an die 20 Blätter aus dem 19. und 20. Jahrhundert. 60 Werke aus diesem reichhaltigen Fundus werden im Rahmen der Sonderausstellung Die Schwarze Kunst in den Sonderausstellungsräumen vo n Schloss Eggenberg präsentiert.