Zum 39. Mal findet vom 4. bis 8. Juni 2008 die Art Basel statt. Sie ist die weltweit führende Kunstmesse und hat sich als wichtigster alljährlicher Treffpunkt der Kunstwelt etabliert. 300 Galerien aus allen Kontinenten nehmen daran teil. Sie präsentieren über 5'000 Werke von über 2'000 Künstlern des 20. und 21. Jahrhunderts. Spezielle Sektoren zeigen Editionen und Multiples, Einzelausstellungen junger Künstlerinnen und Künstler, Kunst im öffentlichen Raum, Künstlerdialoge und Film. In der Ausstellungshalle Art Unlimited sind rund 70 aussergewöhnliche Kunstprojekte zu sehen, sowie eine Ausstellung mit Künstlerzeitschriften. Weitere 10 Kunstwerke setzen im öffentlichen Raum Akzente. Der Spezialsektor Art On Stage präsentiert in Zusammenarbeit mit dem Theater Basel die Performance Drama Queens des Künstlerduos Elmgreen & Dragset. Jeweils am Vormittag werden die Art Basel Conversations veranstaltet. Prominente Künstler und andere Persönlichkeiten der internationalen Kunstwelt diskutieren Themen rund um das Sammeln und Ausstellen von Kunst. Zum 39. Mal treffen sich im Juni Kunstsammler, Galeristen, Künstler, Kritiker, Kuratoren und Kunstliebhaber aus der ganzen Welt zur Art Basel. Sie ist die grösste und wichtigste Messe für die Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts. Ihr Renommee beruht auf der hohen Qualität und der einzigartigen Vielfalt der ausgestellten Kunstwerke und der Internationalität ihrer Besucherschaft. Die 300 ausstellenden Galerien wurden vom Art Basel Committee aus über 1'000 Bewerbungen ausgewählt. Rund 10% der Galerien nehmen erstmals teil. Dieser Konkurrenzdruck sorgt für sorgfältig präsentierte Ausstellungen und ein hochkarätiges Angebot an Kunstwerken. Traditionell werden an der Art Basel die raren musealen Meisterwerke der Klassiker des 20. Jahrhunderts und Werke der Gegenwartskunst gezeigt und gehandelt. Einen grossen Teil beanspruchen die Arbeiten der jüngsten Künstlergeneration, des 21. Jahrhunderts. Die UBS unterstützt die Art Basel seit 15 Jahren als Hauptsponsor.

Art Unlimited
Kunstwerke, die bisher kaum an Kunstmessen ausgestellt werden konnten, weil ihnen räumliche, zeitliche, technische, finanzielle oder konzeptionelle Grenzen auferlegt waren, erhalten in der Ausstellungshalle Art Unlimited eine Plattform. (Liste der teilnehmenden Künstler siehe http://www.art.ch/go/id/elj/)

Art Unlimited wird ergänzt durch eine Kunstbuchhandlung, eine Videothek mit individuell visionierbaren Künstlervideos und einem Restaurant. Für Art Unlimited wird ein separater Katalog in limitierter Auflage publiziert (CHF 40). Das Art Lobby-Forum in der Art Unlimited-Halle dient als Treffpunkt, wo das Publikum täglich Künstler und andere Persönlichkeiten der internationalen Kunstwelt treffen kann.

Art Statements
Der Spezialsektor Art Statements wird dieses Jahr auf 31 Einzelausstellungen junger Künstlerinnen und Künstler erweitert. Die teilnehmenden Künstlerinnen und Künstler kommen aus 19 verschiedenen Ländern. Das Art Basel Committee wählte sie aus einer Rekordzahl von über 290 Bewerbungen aus. Art Statements fördert seit mehr als einem Jahrzehnt junge Künstlerinnen und Künstler mit einer speziellen Plattform, welche ihnen bei Kuratoren, Sammlern und Kunstkritikern internationale Beachtung verschafft. Diese 31 Projekte ermöglichen Kunstliebhabern interessante Entdeckungen und spannende Begegnungen dank des Schaffens der jüngsten Künstlergeneration.

Art Premiere
Im Spezialsektor Art Premiere nehmen 16 Galerien aus Belgien, China, Dänemark, Deutschland, Frankreich, Grossbritannien, Indien, Japan, Österreich, Portugal, Schweden und den USA teil. Art Premiere steht dieses Jahr unter dem Thema Künstler-Dialoge. Die 16 selektionierten Projekte versprechen spannende, überraschende oder provokative Dialoge und Gegenüberstellungen. Werke von Künstlerinnen und Künstlern mit unterschiedlichem kulturellem Background, unterschiedlicher Generationen oder künstlerischen Ansatz treffen aufeinander.

Public Art Projects
Der Ausstellungsplatz vor den Gebäuden der internationalen Kunstmesse wird zur Bühne für Kunstprojekte im öffentlichen Raum. Zehn Arbeiten von international bekannten Künstlern wie Dan Graham, Luca Vitone, Isa Genzken, Roxy Paine, Thomas Baumann, Conrad Shawcross, Subodh Gupta, Sol LeWitt, Tobias Rehberger und Ugo Rondinone werden installiert. Die Kunstwerke treten in direkten Kontakt mit dem Betrachter; sie greifen in den Alltag der Passanten auf bald poetische, bald überraschende Weise ein; durch perspektivische Verschiebungen gelingt es ihnen, Bekanntes und Vertrautes auf neue und überraschende Weise erfahrbar zu machen und zugleich loten sie die Grenzen zwischen Kunst und Leben aus. Dieses Jahr ist erstmals die Isteinerstrasse, die die Hallen 1 und 2 der internationalen Kunstmesse erschließt, in das Ausstellungskonzept einbezogen.

Art On Stage
Art on Stage, eine Initiative der Art Basel in Zusammenarbeit mit dem Theater Basel, präsentiert die Performance Drama Queens des Künstlerduos Elmgreen & Dragset. Die Aufführung findet am Mittwoch, 4. Juni, um 20 Uhr im Theater Basel statt. Die Veranstaltung ist öffentlich. Der Eintritt ist frei.